بمبئی، هند (AP) – شیلا سینگ روزی که استعفای خود را تحویل داد گریه کرد.

به مدت 16 سال، او یک مددکار اجتماعی در بمبئی، پایتخت مالی دیوانه‌وار هند بود و عاشق این کار بود. اما خانواده اش مدام به او می گفتند که باید در خانه بماند تا از دو فرزندش مراقبت کند. او سال‌ها در برابر فشار مقاومت کرد، اما وقتی متوجه شد که دخترش در حال ترک تحصیل است، احساس می‌کرد که چاره‌ای ندارد.

سینگ، 39 ساله، گفت: “همه به من می گفتند که بچه هایم مورد بی توجهی قرار گرفته اند … این باعث شد که واقعاً احساس بدی داشته باشم.”

زمانی که سینگ در سال 2020 استعفا داد، درآمد بیشتری نسبت به شوهرش داشت که یک راننده ریکشا بود که درآمدش روز به روز در نوسان بود. اما هیچ کس به او پیشنهاد ترک نکرد.

سینگ گفت: «دوستانش به او طعنه می‌زدند که با حقوق من زندگی می‌کند. “من فکر کردم که به وضوح هیچ ارزشی برای کار کردن من وجود ندارد، پس چه فایده ای دارد؟”

هند در آستانه پیشی گرفتن از چین و تبدیل شدن به پرجمعیت ترین کشور جهان است و اقتصاد این کشور در میان سریع ترین اقتصادهای جهان قرار دارد. اما تعداد زنان هندی در نیروی کار، که در حال حاضر در میان 20 پایین ترین در جهان است، برای سال ها در حال کاهش است.

این نه تنها یک مشکل برای زنانی مانند سینگ است، بلکه یک چالش فزاینده برای جاه طلبی های اقتصادی خود هند است، اگر 670 میلیون زن این کشور با افزایش جمعیت آن عقب بمانند. امید این است که رشد سریع جمعیت در سن کار هند، رشد آن را برای سال‌های آینده افزایش دهد. با این حال، کارشناسان نگرانند که اگر هند نتواند از اشتغال جمعیت رو به رشد خود، به ویژه زنان، اطمینان حاصل کند، این امر می تواند به راحتی به یک مسئولیت جمعیتی تبدیل شود.

بدون درآمد سینگ، خانواده‌اش دیگر نمی‌توانند در بمبئی، یکی از گران‌ترین شهرهای آسیا، زندگی کنند و او اکنون آماده می‌شود تا برای پس‌انداز پول به روستای خود برگردد. آهی کشید: «اما آنجا هیچ شغلی وجود ندارد.

___

یادداشت سردبیر: این داستان بخشی از یک سریال در حال انجام است که به بررسی معنای زندگی 1.4 میلیارد نفری هند در پرجمعیت ترین کشور جهان می پردازد. ___

داستان ادامه دارد

رزا آبراهام، اقتصاددان در دانشگاه عظیم پریمجی، گفت که نرخ اشتغال زنان در سال 2004 به 35 درصد رسید و در سال 2022 به حدود 25 درصد کاهش یافت. اما ارقام رسمی به عنوان افراد شاغلی به حساب می آیند که در هفته گذشته کمتر از یک ساعت کار خارج از خانه گزارش کرده اند.

کارشناسان می‌گویند که بحران شغلی ملی یکی از دلایل این شکاف است، اما باورهای فرهنگی ریشه‌دار که زنان را به عنوان مراقبان اصلی می‌بیند و به آن‌ها مانند مورد سینگ به کار خارج از خانه انگ می‌زند، دلیل دیگری است.

مرکز نظارت بر اقتصاد هند (CMIE) که از تعریف محدودتری از اشتغال استفاده می کند، دریافت که تنها 10 درصد از زنان هندی در سن کار در سال 2022 یا شاغل بوده یا به دنبال شغل بوده اند. این بدان معناست که تنها 39 میلیون زن در نیروی کار در مقایسه با 361 میلیون مرد وجود دارد.

همین چند دهه پیش، به نظر می رسید همه چیز در مسیر دیگری قرار دارد.

هنگامی که سینگ در سال 2004 به یک مددکار اجتماعی تبدیل شد، هند هنوز از اصلاحات تاریخی در دهه 1990 سربلند بود. صنایع جدید و فرصت‌های جدید ظاهراً یک شبه متولد شدند و میلیون‌ها نفر را برانگیخت تا روستاهای خود را ترک کرده و به شهرهایی مانند بمبئی بروند تا شغل بهتری پیدا کنند.

احساس تغییر زندگی می کرد. او گفت: «من مدرک دانشگاهی نداشتم، بنابراین هرگز فکر نمی‌کردم که ممکن است فردی مثل من در یک اداره شغلی پیدا کند.

حتی در آن زمان، ترک خانه برای کار برای بسیاری از زنان یک مبارزه دشوار بود. سونیتا سوتار، که در سال 2004 در مدرسه بود، گفت که زنان در روستای او شیرسوادی در ایالت ماهاراشترا معمولاً در 18 سالگی ازدواج می‌کردند و زندگی‌هایی را آغاز می‌کردند که حول خانه‌های شوهرانشان می‌چرخید. همسایه ها پدر و مادرش را به خاطر سرمایه گذاری برای تحصیل او مسخره می کردند و می گفتند بعد از ازدواج فرقی نمی کند.

سوتار روند را کاهش داد. در سال 2013، او اولین فردی در روستای نزدیک به 2000 نفر خود شد که مدرک مهندسی گرفت.

سوتار گفت: «می‌دانستم که اگر درس بخوانم، فقط در آن صورت چیزی می‌شوم – در غیر این صورت، مثل بقیه، ازدواج کرده و در دهکده گیر می‌کنم.

امروز، او در بمبئی به عنوان حسابرس برای وزارت دفاع هند زندگی و کار می کند، شغلی دولتی که بسیاری از هندی ها به خاطر امنیت، اعتبار و مزایای آن آرزوی آن را داشتند.

از یک جهت، او بخشی از یک روند بود: زنان هندی از دوران جوانی اش دسترسی بهتری به آموزش پیدا کرده اند و اکنون تقریباً با مردان برابری می کنند. اما برای اکثر زنان، تحصیلات منجر به ایجاد شغل نشده است. حتی زمانی که زنان بیشتری از مدرسه فارغ التحصیل شده اند، بیکاری افزایش یافته است.

ماهش ویاس، مدیر CMIE، گفت: «جمعیت در سن کار همچنان به رشد خود ادامه می‌دهد، اما اشتغال همچنان ادامه دارد، و این بدان معناست که نسبت افراد دارای شغل تنها کاهش می‌یابد. دهه این امر همچنین زنان را از نیروی کار دور نگه می‌دارد، زیرا آنها یا خانواده‌هایشان ممکن است به جای زحمت کشیدن در کارهای کم دستمزد، مزایای بیشتری را در مراقبت از خانه یا کودکان ببینند.»

و حتی زمانی که شغل در دسترس باشد، فشارهای اجتماعی می تواند زنان را دور نگه دارد.

چاوهان در روستای زادگاهش در ایالت اوتار پرادش، به ندرت زنانی را ندیده بود که بیرون از خانه کار کنند. چاوهان گفت، اما هنگامی که در سال 2006 به بمبئی آمد، زنان را دید که در مکان‌های عمومی ازدحام می‌کردند، در کافه‌ها غذا سرو می‌کردند، موها را کوتاه می‌کردند یا ناخن‌ها را در سالن‌ها رنگ می‌کردند، بلیت قطارهای محلی می‌فروختند، یا خودشان سوار قطارها می‌شدند. آنها به سر کار شتافتند. او گفت که دیدن آنچه ممکن است انگیزه بخش بود.

لالمانی چاوهان، یک مددکار اجتماعی گفت: «وقتی شروع به کار کردم و خانه را ترک کردم، خانواده‌ام می‌گفتند که حتماً به عنوان روسپی کار می‌کنم.

چاوهان گفت که یکی از دلایلی که او توانست به کار خود ادامه دهد این بود که وقتی یک تصادف باعث شد همسرش در بستر بیماری بماند و قادر به کار نباشد، این شغل به یک راه نجات تبدیل شد.

آبراهام گفت که درک روزافزونی در میان سیاست گذاران وجود دارد که عقب نشینی زنان از نیروی کار یک مشکل بزرگ است، اما با راه حل های مستقیمی مانند امکانات بیشتر مراقبت از کودکان یا ایمنی حمل و نقل مواجه نشده است.

او افزود که وقتی زنان بیشتری در بازار کار شرکت می‌کنند، به اقتصاد و درآمد خانواده‌شان کمک می‌کنند، اما همچنین قدرت تصمیم‌گیری پیدا می‌کنند. کودکانی که در خانواده‌ای بزرگ می‌شوند که پدر و مادر هر دو در آن کار می‌کنند، به ویژه دختران، احتمال بیشتری دارد که بعداً شاغل شوند.

تعداد زنان هندی در سن کار که شغلی ندارند، خیره کننده است – تقریباً دو برابر تعداد کل افراد در ایالات متحده. کارشناسان می گویند این شکاف می تواند فرصت بزرگی باشد اگر هند بتواند راهی برای رفع آن بیابد. گزارش مک کینزی در سال 2018 تخمین زد که هند می تواند با افزایش 10 درصدی نرخ مشارکت نیروی کار زنان، 552 میلیارد دلار به تولید ناخالص داخلی خود اضافه کند.

سینگ حتی در حالی که آماده می شود خانه یک خوابه خود را که در اعماق یک مسیر باریک در یک محله فقیر نشین بمبئی قرار دارد را ترک کند، مصمم است در آینده نزدیک به شهر بازگردد. او امیدوار است دوباره راهی برای کار پیدا کند و می‌گوید هر شغلی را که پیدا کند را انتخاب خواهد کرد.

سینگ گفت: “من هرگز مجبور نبودم از کسی یک روپیه (قبل) بخواهم، و افزود که هر بار که مجبور می شود از شوهرش بپرسد احساس شرم می کند.

من قبلاً احساس استقلال می کردم. ببینید، وقتی کارم را ترک کردم، بخشی از خودم را از دست دادم.» “من می خواهم آن احساس را برگردانم.”